Зубы древних бизонов позволяют заглянуть в климат и растительность Великих равнин прошлого

Исследователь из Вашингтонского университета разработал метод использования ископаемых зубов древних бизонов для реконструкции исторических изменений климата и растительности на Великих равнинах США — житнице страны. Эмаль зубов сохраняет свидетельства о типах растительности в конкретном месте и времени, что, в свою очередь, дает информацию о климатических колебаниях, сообщила Кэтрин Хоппе.

Этот метод позволяет восстановить температурные режимы для определенных локаций и периодов. Поскольку бизоны, самые многочисленные травоядные после последнего ледникового периода, паслись на огромной территории от Аляски до Мексики на протяжении 200 000 лет, они представляют собой идеальный инструмент для изучения многовековых колебаний климата и растительности.

«Мы знаем из свидетельств прошлых климатических условий, что сейчас мы находимся в теплом периоде и что климат менялся кардинально. Например, были времена, когда климат был настолько засушливым, что север Небраски был пустыней с песчаными дюнами. Песчаные холмы (Sand Hills) — это остаток того времени», — отметила Хоппе. Понимание прошлого помогает точнее предсказывать будущее и проверять современные климатические модели.

Исследование, опубликованное в августовском номере журнала Geology, финансировалось Национальным научным фондом (NSF).