Нации, выращивающие продовольственные культуры для биотоплива, могут получить меньше, чем предполагалось ранее

Глобальная урожайность большинства культур для биотоплива, включая кукурузу, рапс и пшеницу, была переоценена на 100–150 процентов и более. Это говорит о том, что многим странам необходимо скорректировать свои ожидания от агробиотоплива до более реалистичного уровня.

К такому выводу пришло исследование под руководством Мэтта Джонстона и Трейси Холлоуэй из Института экологических исследований Нельсона Университета Висконсин-Мэдисон и Джона Фоли из Университета Миннесоты. Учёные использовали реальные сельскохозяйственные данные почти из 240 стран для расчёта потенциальной урожайности 20 различных видов биотоплива по всему миру.

Анализ, опубликованный 13 января в открытом журнале Environmental Research Letters, показывает, что потенциал производства биотоплива как в развивающихся, так и в развитых странах часто преувеличивался. Причина в том, что текущие оценки урожайности, в основном основанные на данных из США и Европы, не учитывают местные различия в климате, почвах, технологиях и других факторах, влияющих на сельскохозяйственное производство.

Учёные надеются, что их анализ детальных региональных данных, учитывающих эту изменчивость, поможет странам принимать более обоснованные решения о том, стоит ли инвестировать в этанол или биодизель, какие культуры выращивать и как наилучшим образом использовать существующие сельхозугодья.

«Индустрия биотоплива выросла невероятными темпами. Сейчас это многомиллиардная отрасль», — говорит Джонстон. — «Мы постарались выйти за рамки приблизительных расчётов — их время прошло. Нам нужно опираться на более качественные источники данных».

Проблема широко цитируемых «таблиц урожайности», на которые часто опираются при принятии решений, по словам Джонстона, в том, что первоисточники цифр обычно не указаны, а сами таблицы используют одно, часто оптимистичное значение для представления урожайности культуры, независимо от того, где она выращивается.

Для более объективной оценки Джонстон использовал глобальную сельскохозяйственную базу данных, разработанную в SAGE, которая предоставляет фактические урожаи 175 культур по состоянию примерно на 2000 год. Рассчитав количество биотоплива, которое можно произвести с гектара для каждой возможной комбинации страны и культуры, он обнаружил большие расхождения с данными таблиц урожайности, особенно для развивающихся стран. Например, средняя урожайность этанола из кукурузы в развивающихся странах оказалась почти на 100% ниже общепринятых оценок.

«Это не одномерная проблема, и просто знание урожайности культур не подскажет наилучшее решение, — говорит Холлоуэй. — Но если вы собираетесь принимать решения по землепользованию, связанные с биотопливом, критически важно хотя бы понимать, что вы получите с участка земли».