Оценки сокращают количество дополнительных земель, доступных для производства биотоплива

В условиях стремления расширить производство биотоплива ученые представили новые оценки, которые снижают количество дополнительных земель, пригодных для выращивания топливных культур, почти на 80%. Их отчет опубликован в журнале Американского химического общества Environmental Science & Technology.

Стивен Фриц и его коллеги отмечают, что в США и Европейском союзе растет обеспокоенность по поводу влияния производства биотоплива на продовольственную безопасность. Это привело к пониманию, что увеличение объемов производства должно происходить на так называемых «маргинальных землях» — угодьях, непригодных для выращивания продовольственных культур, но способных поддерживать рост проса прутьевидного, индийских бобовых деревьев (Pongamia pinnata) или ятрофы. Обеспокоенные тем, что предыдущие оценки включали некоторые участки, не являющиеся маргинальными, ученые провели расчеты, используя данные, полученные методом краудсорсинга на основе наборов данных с более высоким разрешением.

Они пришли к выводу, что предыдущие исследования переоценивали количество пахотных земель, недооценивали площадь уже возделываемых земель и не полностью учитывали другие конкурирующие варианты землепользования, помимо сельского хозяйства. Скорректированные оценки показывают, что для производства биотоплива может быть дополнительно использовано от 140 миллионов до 2,6 миллиардов акров земли. Это существенно меньше предыдущих оценок в 800 миллионов — 3,5 миллиарда акров. Исследование подчеркивает высокую степень неопределенности в оценках доступности земель и указывает на необходимость осторожного подхода к использованию таких данных.