Для выполнения целей по производству биотоплива может потребоваться изменить сельскохозяйственный ландшафт

Новое исследование показало, что для достижения текущих целей по производству биотоплива с использованием существующих технологий США потребуется занять выращиванием кукурузы для этанола почти 80% нынешних пахотных земель. Согласно исследованию в журнале Environmental Science & Technology ACS, альтернативой может стать преобразование 60% существующих пастбищных угодий под биотопливные культуры.

Закон о энергетической независимости и безопасности (EISA) 2007 года установил цель по увеличению производства биотоплива в США с 40 до 136 миллиардов галлонов этанола в год к 2022 году. Однако, как отмечают авторы, существуют пробелы в возможности установить реалистичные цели для производства биотоплива, которые в законе заполнены допущениями о технологическом развитии, доступности и продуктивности сельхозугодий. Для более точных оценок они использовали спутниковые данные о климате, растительном покрове и пригодных землях.

Спутниковый анализ показал, что для достижения целей EISA при нынешних технологиях фермерам потребуется либо засеять биотопливными культурами 80% пахотных земель, либо 60% земель, используемых в настоящее время для выпаса скота. Оба варианта значительно сократят объем производства продовольствия в стране. Авторы также отметили, что исследования показывают, что интенсификация земледелия может привести к усилению загрязнения пресных вод и ускорению глобального изменения климата.