Биотопливо: Не только этанол

Ученые из Министерства сельского хозяйства США (USDA) и Университета штата Колорадо оценили выбросы парниковых газов и энергоэффективность различных сельскохозяйственных культур для производства биотоплива. Исследование показало, что по сравнению с бензином и дизельным топливом этанол и биодизель из кукурузы и сои сокращают выбросы парниковых газов почти на 40%, из тростника канареечника — на 85%. Наибольшее сокращение выбросов — примерно на 115% — обеспечивают мискантус (свитчграсс) и гибридный тополь.

Этот результат означает, что культуры, такие как мискантус и тополь, не только компенсируют собственные выбросы, но и поглощают дополнительные парниковые газы из атмосферы. Они компенсируют наибольшее количество ископаемого топлива по сравнению с другими культурами, а при использовании для выработки электроэнергии через газификацию биомассы замещают вдвое больше ископаемого топлива.

«Мы провели уникальный анализ чистых выбросов парниковых газов от основных систем производства биотоплива, объединив данные компьютерной экосистемной модели с оценками количества ископаемого топлива, используемого для выращивания и переработки культур», — говорит соавтор исследования Уильям Партон. Ключевым источником выбросов при производстве биотоплива оказались эмиссии закиси азота (N₂O), а основными поглотителями — замещение ископаемого топлива и секвестрация углерода в почве.

Исследование, опубликованное в апрельском выпуске журнала Ecological Applications, подчеркивает, что выбор сельскохозяйственной культуры для биотоплива существенно влияет на его экологический баланс. Ученые отмечают необходимость проведения подобных детальных оценок на региональном и национальном уровнях до принятия окончательных политических решений в области биотоплива.