Эволюционные истоки биоразнообразия животных

Новое исследование международной команды ученых под руководством Бристольского университета раскрыло происхождение и эволюцию планов строения тела животных. Исследователи исчерпывающе скомпилировали наличие или отсутствие тысяч признаков у всех современных групп животных, чтобы создать «пространство форм», количественно оценив их сходства и различия.

Результаты показывают, что фундаментальные эволюционные изменения не ограничились ранним всплеском эволюционных экспериментов в кембрийский период. Планы строения продолжали эволюционировать до наших дней, но не постепенно, как предполагал Дарвин, а рывками, эпизодически на протяжении всей эволюционной истории. Крупные изменения формы после кембрия совпадают с другими важными экологическими переходами, такими как освоение суши.

«Многие из знакомых нам сегодня животных объективно более странные, чем кембрийские «чудеса». Откровенно говоря, бабочки и птицы страннее всего, что плавало в древнем море», — отмечает соавтор Брэдли Делайн. Исследование также показало, что отчетливость современных групп — следствие вымирания их эволюционных промежуточных звеньев, а анатомические различия коррелируют с наборами регуляторных генов, а не с типом или разнообразием белков. Это указывает, что именно эволюция генетической регуляции эмбриологии дала толчок развитию биоразнообразия животных.