Древние насекомые проливают свет на биоразнообразие
Эволюционные биологи из Университета Саймона Фрейзера Брюс Арчибальд и Рольф Мэтьюс, а также биолог из Университета Брэндона Дэвид Гринвуд обнаружили, что около 50 миллионов лет назад модели биоразнообразия, характерные для современных тропических гор, простирались вплоть до территории современной Канады.
Их выводы подтверждают влиятельную теорию об изменении видового разнообразия в горных системах и свидетельствуют о том, что глобальное биоразнообразие в древние времена было выше, чем сейчас. Исследование опубликовано в научном журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.
Около 45 лет назад биолог-эволюционист из Пенсильванского университета Дэниел Янцен выдвинул теорию, согласно которой изменение видового состава от участка к участку в горных хребтах тропиков должно быть больше, чем в умеренных широтах. Он предположил, что большая разница между летом и зимой в умеренных широтах (высокая сезонность) создает широкое «окно» для миграции через горные районы. Небольшая разница в тропиках (низкая сезонность) позволяет это сделать лишь в очень узкий промежуток времени ежегодно. Следовательно, сообщества на разных склонах тропических гор должны иметь меньше общих видов.
Арчибальд, Мэтьюс и Гринвуд поняли, что ископаемые отложения, разбросанные на тысячу километров вдоль древних гор Британской Колумбии и Вашингтона, предоставляют уникальную возможность для углубленной проверки этой теории. 50 миллионов лет назад, когда формировались эти отложения, на всей планете вплоть до полюсов наблюдалась низкая сезонность за пределами тропиков. Если теория Янцена верна, то модель биоразнообразия, которую он описал для современных тропических гор, должна была распространяться и на более высокие широты.
«Мы обнаружили, что виды насекомых сильно менялись в древних горных хребтах Британской Колумбии и штата Вашингтон, как в современных тропиках, — говорит Брюс Арчибальд, — именно так, как предсказывала гипотеза сезонности Янцена. Это означает, что на такую модель биоразнообразия влияет именно специфическая сезонность, характерная сейчас для тропиков, а не глобальное расположение этого климата». Он добавляет: «Иногда, чтобы лучше понять, как всё работает сегодня, полезно заглянуть в далекое прошлое».
Полученные данные также укрепляют представление о том, что древняя Земля была миром с гораздо большим биоразнообразием и количеством видов, чем сейчас.