Хеллоуинская история ужасов — рассказ о бескрылой стрекозе

В короткой, жестокой схватке, которая могла бы произойти где-нибудь сегодня днем, ящерица резко бросилась на стрекозу, откусила ей голову и бросилась наутек. Обед был подан.

Однако эта битва случилась не сегодня, а около 100 миллионов лет назад, вероятно, в то время, когда поблизости бродили динозавры. И ящерица не сбежала — она оказалась в ловушке в той же сочащейся, липкой древесной смоле, которая навеки похоронила и теперь уже бескрылую стрекозу.

Это древнее противоборство, сохраненное в чуде янтаря, было недавно описано исследователями из Университета штата Орегон в профессиональном журнале Paleodiversity. Объявлено об открытии нового подсемейства стрекоз, названного «Paleodisparoneurinae», в старейшем из когда-либо найденных в янтаре экземпляре этого насекомого.

Что еще важнее, это и подобные исследования продолжают раскрывать сходство в поведении и экосистемах, разделенных многими миллионами лет, сказал Джордж Пойнар, почетный профессор Университета штата Орегон. Пойнар является одним из ведущих мировых экспертов по жизненным формам, сохранившимся в этом полудрагоценном камне, который действует как естественное бальзамирующее средство.

«Стрекоз до сих пор ежедневно поедают мелкие ящерицы, это обычное взаимодействие хищника и жертвы, — сказал Пойнар. — Это еще раз показывает, как поведение различных жизненных форм сохраняется в течение огромных промежутков времени, и продолжает давать нам представление об экологии древних экосистем».

Стрекозы — одни из самых красочных, интересных и успешных насекомых в мире, отметил Пойнар, сумевшие выжить в течение очень долгого времени. Это самый старый ископаемый образец, когда-либо найденный в янтаре, но другие окаменелости стрекоз в камне датируются возрастом до 300 миллионов лет, включая некоторых огромных особей с размахом крыльев до трех футов (около 90 см).

Быстрая и беспощадная битва, сохранившаяся в этом камне, произошла в раннем меловом периоде, где-то между 97 и 110 миллионами лет назад, в джунглях долины Хукаунг в Бирме, ныне известной как Мьянма. Стрекоза — с одной заметно отсутствующей частью — сохранилась почти идеально. В камне остались только лапа и хвост небольшой ящерицы, предположительно, в тот момент, когда животное пыталось сбежать.

«Жаль, что у нас нет всего экземпляра ящерицы, потому что, вероятно, у нее во рту была голова стрекозы, — сказал Пойнар. — Оба погибли, когда оказались в ловушке в древесной смоле посреди этой дуэли».