Ядовитый доисторический «раптор» обнаружен в Китае

Группа исследователей из Университета Канзаса совместно с китайскими коллегами обнаружила в Китае ядовитого птицеподобного дромеозавра (раптора), обитавшего около 128 миллионов лет назад. Это первое свидетельство наличия яда в эволюционной линии, ведущей к современным птицам.

«По всем признакам это существо было ядовитой птицей», — заявил Ларри Мартин, профессор университета и куратор отдела палеонтологии позвоночных в Музее естественной истории и Институте биоразнообразия. Открытие, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, указывает на специализированную систему доставки яда, схожую с таковой у современных ящериц-ядозубов и змей. Яд, вероятно, быстро вводил жертву в шок, облегчая хищнику манипуляции с добычей.

Синорнитозавр (Sinornithosaurus), близкий родственник велоцираптора, был размером с индейку, почти наверняка имел перья и охотился на мелких динозавров и птиц в лесах северо-восточного Китая. Учёные обнаружили на его черепе особые углубления, которые могли служить ядовитыми железами, соединёнными с рядом длинных бороздчатых зубов на верхней челюсти. «Когда мы начали изучать структуру зубов и челюсти, то поняли, что она похожа на систему современных змей», — пояснил Мартин.

Исследование началось с изучения анатомии микрораптора, и теперь команда планирует выяснить, обладал ли и он аналогичной ядовитой системой.