Молодые динозавры держались вместе и погибли вместе

Стадо молодых птицеподобных динозавров погибло в грязевой ловушке на берегу озера около 90 миллионов лет назад. Это открытие было сделано китайско-американской палеонтологической экспедицией, которая провела раскопки в пустыне Гоби на западе Внутренней Монголии.

Внезапная гибель целого стада в грязи предоставляет редкую возможность изучить социальное поведение. Стадо, состоящее исключительно из молодых особей одного вида орнитомимидов (Sinornithomimus dongi), указывает на то, что неполовозрелые особи были предоставлены сами себе, пока взрослые занимались гнездованием или высиживанием яиц. Всего было раскопано более 25 особей в возрасте от одного до семи лет. Скелеты, сохранившиеся в отличном состоянии и ориентированные в одном направлении, свидетельствуют о единовременной гибели.

Детали раскопок позволили восстановить картину трагедии. Задние ноги животных глубоко увязли в грязи, а вокруг сохранились следы их бесплодных попыток выбраться. У двух скелетов отсутствуют тазовые кости, что, вероятно, является работой падальщика. Исключительная сохранность останков, включая гастролиты и содержимое желудков, делает Sinornithomimus одним из самых изученных динозавров в мире.

«Обычно выветривание, падальщики или перемещение костей давно стирают все прямые свидетельства причины смерти. Это место предоставляет одно из лучших на сегодняшний день доказательств причины гибели динозавра», — отметил Пол Серено, профессор Чикагского университета. Исследование опубликовано в декабрьском номере журнала Acta Palaeontologica Polonica за 2008 год.