Баланс белка в рационе может улучшить качество воды

Сбалансированное потребление белка — в соответствии с реальными потребностями организма — может сократить выбросы азота в водные системы США на 12%, а общие потери азота в атмосферу и воду — на 4%. К такому выводу пришли учёные из Калифорнийского университета в Дэвисе.

Потребление белка в США, как из растительных, так и из животных источников, является одним из самых высоких в мире. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Frontiers in Ecology and the Environment, если бы американцы потребляли белок в рекомендованных количествах, прогнозируемые показатели экскреции азота к 2055 году были бы на 27% ниже нынешних, несмотря на рост населения.

Это первое исследование, которое оценивает вклад потребления белка в избыток азота в окружающей среде через человеческие отходы. Оно также показывает, что прибрежные города имеют наибольший потенциал для сокращения азотных выделений, попадающих в их водосборные бассейны.

«Оказывается, многим из нас не нужно столько белка, сколько мы едим, и это имеет последствия для нашего здоровья и водных экосистем, — говорит ведущий автор Майя Альмараз, научный сотрудник Института окружающей среды Калифорнийского университета в Дэвисе. — Если бы мы могли снизить его до количества, соответствующего нашему здоровью, мы бы лучше защитили наши природные ресурсы».

Потребление белка и нагрузка на экосистемы

Когда организм получает больше белка, чем ему нужно, избыточные аминокислоты расщепляются до азота, который выводится в основном с мочой через систему сточных вод. Это приводит к дополнительному поступлению азота в водоёмы, что может вызвать токсичное цветение водорослей, возникновение «мёртвых зон» с дефицитом кислорода и загрязнение питьевой воды.

Учёные спрогнозировали рост экскреции азота на 20% в период с 2016 по 2055 год, что связано как с ростом населения, так и с его старением, требующим больше белка для компенсации потери мышечной массы.

Наибольший потенциал у прибрежных городов

Исследование показало, что прибрежные города вдоль западного побережья, в Техасе, Флориде, Чикаго и особенно на северо-востоке США имеют большой потенциал для снижения азотной нагрузки на свои водосборы за счёт рациона.

Канализационные стоки составляют 15% от общего потока азота с суши в океан в Северной Америке. Хотя существуют технологии, способные удалять до 90% азота из сточных вод, из-за их дороговизны ими обрабатывается менее 1% стоков. Сбалансированная по белку диета может стать более здоровым для человека и дешёвым способом снизить загрязнение азотом.

«Интересно подумать о возможных способах сократить эти потери азота помимо дорогостоящих технологий, — отмечает Альмараз. — Изменения в рационе — это здоровый и недорогой способ сделать это».