Большинство озёр постоянно выделяет азот в атмосферу

Новое исследование Колледжа биологических наук Университета Миннесоты показывает, что большинство изученных озёр постоянно выделяют азот в атмосферу. Этот процесс может помогать водоёмам поддерживать здоровый уровень питательных веществ. Азот, наряду с фосфором, является питательным веществом, которое в избытке может вызывать цветение водорослей, наносящее ущерб экосистеме и производящее токсины, опасные для рыб, дикой природы и людей.

В исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, учёные изучили насыщенность газообразным азотом 34 озёр на Среднем Западе США. Они обнаружили, что примерно 86% из 247 проб водной толщи были перенасыщены газообразным азотом. Эти данные указывают на три ключевых вывода: озёра постоянно выделяют азот в атмосферу; потери газообразного азота не компенсируются в достаточной мере азотфиксацией; и для балансировки цикла азота могут требоваться его поступления с суши.

Результаты показывают, что озёра способны избавляться от избыточного азота посредством денитрификации, и этот процесс может быть важен для большинства озёр большую часть времени. Как отметил профессор Джим Котнер, специалист в области биогеохимии и лимнологии, хотя известно, что озёра часто являются источником CO₂ для атмосферы, вопрос о балансе газообразного азота ранее не изучался, и постоянное его выделение стало неожиданностью.

Сейчас исследователи работают над тем, чтобы выяснить, выделяют ли озёра, получающие высокие концентрации азота с окружающих сельскохозяйственных земель, больше азота в атмосферу. Кроме того, они пытаются определить, какая доля этого азота выделяется в форме закиси азота (N₂O) — парникового газа, потенциал глобального потепления которого в 300 раз превышает потенциал CO₂.