Сточные воды человека питают вредоносное цветение водорослей у побережья Южной Калифорнии

Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) установили, что азот, содержащийся в очищенных сточных водах, вызывает массовый рост океанических водорослей и потерю кислорода у побережья Южной Калифорнии. Это явление, известное как эвтрофикация, будет иметь долгосрочные последствия для экосистемы региона.

Несмотря на глубоководный сброс примерно на 50 метров, менее плотная пресная вода из стоков поднимается к поверхности, где обитает фитопланктон. Процесс усиливается мощным апвеллингом. Избыток азота приводит к чрезмерному росту водорослей. Например, с 1997 по 2000 год биомасса фитопланктона от полуострова Баха-Калифорния до Санта-Барбары была на 79% выше, чем была бы без азота из сточных вод. Разлагаясь, водоросли потребляют кислород, создавая зоны с низким его содержанием, губительные для морской фауны.

«Мысль о том, что крупный прибрежный город в зоне сильных течений может испытывать эвтрофикацию, совершенно нова», — отметил ведущий автор исследования, профессор геофизики и планетарной физики UCLA Джеймс Маквильямс. Моделирование показало, что 97% азота антропогенного происхождения в океане поступает из сточных вод, и при его удалении количество фитопланктона сократилось бы вдвое. По словам соавтора работы Даниэле Бьянки, усовершенствование очистки азота — дорогостоящий процесс, и более дешевыми альтернативами могут быть системы рециркуляции воды или использование водорослей для удаления химикатов.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).