Ученые связывают загрязнение питательными веществами с обесцвечиванием кораллов

Новое исследование показывает, что избыток питательных веществ в воде может повысить уязвимость кораллов. Чрезмерное содержание азота снижает их способность справляться с повышением температуры воды и другими стрессовыми факторами, делая их более подверженными вредоносному обесцвечиванию. Парадоксально, но избыток питательных веществ может привести к их «голоданию»: азот стимулирует быстрый рост симбиотических водорослей (зооксантелл), которые истощают ограниченные запасы фосфора, что делает их более уязвимыми.

Это открытие указывает на возможные пути защиты коралловых рифов — уникальных сред обитания, от которых зависят миллионы людей. Оно дополняет список причин для контроля за азотным загрязнением, которое также катастрофически влияет на речные экосистемы и вызывает вредоносное цветение водорослей у побережий. Ранее было известно, что загрязнение питательными веществами усугубляет ситуацию, особенно в районах с высоким уровнем азота (например, у побережья Флориды или Большого Барьерного рифа), но механизм этого влияния был выявлен впервые.

«Повышенное содержание азота в воде вызывает биохимические изменения в клеточных мембранах водорослей, что в итоге снижает температурный порог обесцвечивания — кораллы могут обесцветиться при более низкой температуре», — объясняет доктор Йорг Виденманн, ведущий автор статьи в Nature Climate Change и руководитель Лаборатории коралловых рифов в Национальном океанографическом центре. Исследование, проведенное в экспериментальных аквариумах, показало, что высокий уровень растворенных соединений азота действительно повышает вероятность обесцвечивания при высоких температурах, причем эффект проявляется быстро — в течение пяти-шести недель.

«Наши результаты имеют серьезные последствия для управления прибрежными зонами, — говорит Виденманн. — Сбалансированное сокращение поступления питательных веществ в прибрежные воды может помочь смягчить последствия повышения температуры моря для коралловых рифов. Однако такие меры будут эффективны лишь в течение короткого времени, поэтому важно остановить потепление океанов». Для дальнейшего изучения этой темы, включая реакцию разных типов водорослей на загрязнение, ученый получил грант в 1,3 млн евро от Европейского исследовательского совета.