Изображение: Цветение водорослей в Балтике

Миссия Copernicus Sentinel-2 демонстрирует нам цветение зеленых водорослей, закручивающееся в водах Балтийского моря. «Цветение водорослей» — это термин, описывающий быстрое размножение фитопланктона — микроскопических морских растений, дрейфующих у поверхности моря. Хлорофилл, который фитопланктон использует для фотосинтеза, в совокупности окрашивает окружающие воды, что позволяет обнаруживать эти крошечные организмы из космоса.

В большей части Балтийского моря наблюдается два ежегодных цветения — весеннее и цветение цианобактерий (также называемых сине-зелеными водорослями) в конце лета. Балтийское море сталкивается со многими серьезными проблемами, включая токсичные загрязнители, дефицит кислорода в глубинных водах и токсичное цветение цианобактерий, влияющее на экосистему, аквакультуру и туризм. Цианобактерии имеют качества, сходные с водорослями, и процветают за счет фосфора в воде. Высокие температуры воды и солнечная, безветренная погода часто приводят к особенно масштабным цветениям, создающим проблемы для экосистемы.

На этом снимке, сделанном 20 июля 2019 года, отчетливо видны полосы, водовороты и завихрения позднего летнего цветения, перемешанные ветрами и течениями. Без in situ измерений трудно определить тип водорослей, покрывающих море, поскольку в этих водах растет множество их различных видов. Считается, что наибольшие концентрации цветения водорослей наблюдаются в центральной части Балтики и вокруг острова Готланд, видимого слева на изображении.

Хотя цветение водорослей является естественной и важной частью морской жизни, считается, что деятельность человека также увеличивает количество ежегодных цветений. Сток с сельскохозяйственных угодий и промышленных предприятий выносит в море удобрения, обеспечивая водоросли дополнительными питательными веществами, необходимыми для формирования масштабных цветений. Бактерии, потребляющие разлагающиеся растения, высасывают кислород из воды, создавая мертвые зоны, где рыбы не могут выжить. Крупные летние цветения могут содержать токсичные водоросли, опасные как для людей, так и для других животных.

Спутниковые данные могут отслеживать рост и распространение вредоносного цветения водорослей, чтобы предупреждать о нем и смягчать разрушительные последствия для туристической и рыболовной отраслей.