Изображение: Цветение планктона в Баренцевом море, запечатленное спутником Sentinel-2A

Хотя это может выглядеть как акварельная картина, данное изображение является естественно-цветным снимком цветения планктона в Баренцевом море, сделанным спутником Sentinel-2A.

Планктон, самый распространенный тип жизни в океане, — это микроскопические морские растения, дрейфующие на поверхности моря или вблизи нее. Их иногда называют «морской травой», поскольку они являются базовой пищей, от которой зависит вся остальная морская жизнь.

Поскольку планктон содержит фотосинтетические хлорофилловые пигменты, эти простые организмы играют роль, аналогичную наземным «зеленым» растениям в процессе фотосинтеза. Планктон способен преобразовывать неорганические соединения, такие как вода, азот и углерод, в сложные органические материалы.

Благодаря своей способности «переваривать» эти соединения, им приписывают удаление из атмосферы такого же количества углекислого газа, как и их наземным аналогам. В результате океаны оказывают глубокое влияние на климат. Поскольку планктон является важным фактором, влияющим на количество углерода в атмосфере, и чувствителен к изменениям окружающей среды, важно отслеживать его и учитывать в моделях при расчетах будущих изменений климата.

Некоторые виды водорослей токсичны или вредны. Если они бесконтрольно размножаются в оптимальных условиях цветения, они могут истощить воду от кислорода и задушить более крупную рыбу. Это явление резко участилось в последние десятилетия и особенно опасно для рыбоводческих хозяйств, поскольку рыба не может покинуть пораженные участки. Своевременное предупреждение о вредоносном цветении со спутников может помочь предотвратить потери рыбоводов, как это недавно произошло в Чили.