Изображение: Цветение фитопланктона в Северной Атлантике

В конце мая 2010 года воды Северной Атлантики окрасились в переливающиеся сине-зеленые цвета, образовавшие гигантскую дугу протяженностью в сотни километров от запада Ирландии до Бискайского залива. Спектрорадиометр среднего разрешения (MODIS) на спутнике NASA Terra зафиксировал это естественное цветное изображение 22 мая 2010 года. Яркие цвета вызваны микроскопическими организмами — фитопланктоном, который взрывным образом разрастается в Северной Атлантике весной и летом.

Для размножения фитопланктону необходимы питательные вещества, и его цветения часто связаны с событиями, приносящими эти вещества на поверхность океана, такими как шлейфы вулканического пепла. Исследователи из Института геофизики Гамбургского университета установили, что извержение вулкана Касотчи на Алеутских островах в 2008 году вызвало масштабное цветение фитопланктона в северо-восточной части Тихого океана, обогатив железом бедные им воды.

Данный снимок был сделан после недель извержения исландского вулкана Эйяфьядлайёкюдль, пепел которого парализовал авиасообщение в Европе. Однако, вероятно, он не стал удобрением для этого конкретного цветения. Воды Северной Атлантики и без того богаты железом, и здесь ежегодно наблюдаются масштабные весенне-летние цветения фитопланктона.