Весенние краски в Северном море

Увеличение солнечного света и тепла весной вызывает распускание почек и цветение деревьев, цветов и трав на суше. Теплый воздух и солнце также способствуют нагреву океанских вод и провоцируют цветение «морской травы» — фитопланктона. Эти крошечные, похожие на растения организмы дрейфуют у поверхности океана и превращают солнечный свет и углекислый газ в сахара и кислород. В свою очередь, они становятся пищей для пасущегося зоопланктона, моллюсков и других морских обитателей.

5 мая 2018 года прибор Operational Land Imager на спутнике Landsat 8 получил изображение в естественных цветах цветения фитопланктона в Северном море. На следующий день инструмент MODIS на спутнике NASA Aqua наблюдал то же цветение в более широком контексте. Пятью днями ранее MODIS зафиксировал видимые шлейфы осадочных пород, перемещающиеся через этот район к западу.

Фитопланктон наиболее обилен в Северном море в конце весны и начале лета из-за высокого уровня питательных веществ в воде. Тающий морской лед и усилившийся сток европейских рек — результат таяния снега и весенних дождей — выносят в море большое количество питательных веществ, одновременно опресняя поверхностные воды. Интенсивные сезонные ветры, дующие над относительно мелким морем, также вызывают сильное перемешивание, которое поднимает питательные вещества к поверхности.