Некоторые земные бактерии выживают и растут при экстремально низком давлении, что может помочь исследованиям Марса

Исследователи из Университета Флориды впервые обнаружили, что некоторые земные бактерии способны жить в условиях такого же низкого давления, как на Марсе. Результаты могут помочь учёным защитить Марс от загрязнения земными бактериями во время миссий космических аппаратов, а также помочь в поиске жизни на этой планете.

Результаты представлены в двух исследованиях, одно из которых опубликовано в конце декабря в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, а другое — онлайн в журнале Astrobiology. Учёные обнаружили бактерии родов Serratia и Carnobacterium, способные выживать в марсианских условиях низкого содержания кислорода, отрицательных температур и атмосферного давления в 7 миллибар. Для сравнения, давление на уровне моря на Земле составляет около 1013 миллибар.

Это открытие позволяет начать новые эксперименты по проверке, могут ли эти устойчивые бактерии выдержать более 17 суровых факторов на поверхности Марса, включая высокий уровень солей, интенсивную радиацию и экстремально сухие условия. Понимание минимального набора условий, необходимых для роста бактерий на марсианской поверхности, имеет ключевое значение как для планетарной защиты, так и для поиска возможной местной жизни.

"Это дилемма, — сказал соавтор исследований Уэйн Николсон. — Потому что если вы ищете жизнь, вы хотите отправиться в места, которые с наибольшей вероятностью могут её содержать, и, конечно, именно эти места наиболее чувствительны к загрязнению земными организмами". Предотвращение попадания земных микробов важно, в том числе, для минимизации вероятности "ложноположительного" результата при обнаружении марсианской жизни.