Азиатский «феникс» жил рядом с динозаврами

Палеонтологи обнаружили окаменелые останки гигантской птицы, обитавшей в Центральной Азии более 65 миллионов лет назад. Находка, описанная в британском журнале Biology Letters, бросает вызов существующим теориям о разнообразии ранних птиц.

Оценка, основанная на паре нижнечелюстных ветвей, найденных в отложениях позднего мела в Кызылорде (южный Казахстан), указывает на череп длиной около 30 см. Если птица была нелетающей, её рост мог достигать трёх метров, а вес — более 50 кг. Если же она летала, то размах её крыльев составлял не менее четырёх метров при весе от 12 кг. Учёные назвали вид Samrukia nessovi в честь мифического казахского феникса (самрук) и палеонтолога Льва Нессова.

Это открытие ставит под сомнение преобладающую теорию, согласно которой птицы, произошедшие от мелких теропод около 150 млн лет назад, оставались крайне мелкими десятки миллионов лет. Из более чем 100 известных видов ранних птиц лишь один — Gargantua philoinos — считался крупнотелым, однако и эта классификация оспаривается. Samrukia nessovi теперь является «бесспорным гигантом» меловой авиафауны.