Находящиеся под угрозой сумчатые Австралазии — древние пережившие изменение климата

Международная команда исследователей, проанализировав окаменелости и ДНК современных и недавно вымерших видов, установила, что чувствительные к охране сумчатые Австралазии гораздо древнее, чем считалось ранее. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports.

Исследование показало, что современные группы бандикутов, обитающих в пустынях, существовали задолго до начала аридизации континента — возможно, на 40 миллионов лет раньше. Это опровергает устоявшуюся гипотезу о том, что эволюция австралийских млекопитающих была в основном вызвана усыханием климата 5-10 млн лет назад. Найденный на островах Ару в Индонезии примитивный ископаемый бандикут Lemdubuoryctes aruensis, возрастом всего 9000 лет, свидетельствует, что фауна адаптировалась к изменениям, смещая ареалы обитания, а не вымирая полностью.

Полученные данные имеют важное значение для сохранения биоразнообразия. Современные бандикуты, экологически аналогичные грызунам, находятся под серьёзной угрозой исчезновения. Демонстрация их глубокой эволюционной древности подчёркивает крайнюю важность защиты этих «живых ископаемых» как уникальной части австралийской фауны.