Ранние люди могли вызвать быстрое вымирание гигантских животных Австралии

Новое исследование Бристольского университета показывает, что массовое вымирание гигантских животных Австралии, таких как огромные кенгуру и вомбаты размером с носорога, могло произойти быстрее, чем считалось ранее. Это указывает на возможную ответственность человека за исчезновение мегафауны континента в период между 50 000 и 40 000 лет назад.

Исследователи проанализировали более 60 костей и зубов мегафауны из местонахождения Кадди-Спрингс в Новом Южном Уэльсе, которое является ключевым для дискуссий о причинах вымирания, так как это единственное место в континентальной Австралии, где артефакты человека и останки мегафауны найдены в одних и тех же осадочных слоях. Применение методов уран-ториевого датирования и электронного парамагнитного резонанса (ESR) показало, что все останки вымерших видов имеют возраст не менее 50 000 лет, а некоторые — значительно старше.

Это открытие важно, поскольку оно опровергает гипотезу о длительном сосуществовании людей и гигантских животных на континенте. Результаты свидетельствуют в пользу сценария быстрого истребления мегафауны в период между 60 000 и 45 000 лет назад, когда первые люди достигли Австралии, а не её постепенного вымирания из-за изменений климата.

«Ключ к решению проблемы — разработать методы надёжного датирования костей мегафауны и сравнить эти даты со временем прибытия людей», — пояснил доктор Алистер Пайк, отметив, что использованная методика датирования по распаду урана особенно полезна для таких сложных местонахождений, как Кадди-Спрингс.