Окаменелые следы, найденные в пригороде Сиднея, принадлежат древнейшим плавающим четвероногим Австралии

Окаменелые следы, обнаруженные почти 80 лет назад в песчаниковом карьере Беровра, были идентифицированы как следы четвероногого животного, плававшего в реке почти четверть миллиарда лет назад. Исследование было опубликовано в Journal of Paleontology.

Следы происходят из пород, сформировавшихся на дне крупных рек, покрывавших регион Сиднея в среднем триасе (около 240 миллионов лет назад). Дорожка следов длиной 4,2 метра состоит как минимум из 35 отпечатков лап. Анализ показал, что следы оставило плавающее животное, лишь слегка задевавшее дно конечностями. Вероятно, это был темноспондил (вымершая группа саламандрообразных амфибий) длиной от 0,8 до 1,35 м.

Это древнейшая запись плавающего четвероногого животного в Австралии. Следы таких ранних тетрапод обычно образуются на суше, поэтому данная находка даёт ценное представление о том, как эти животные передвигались 240 миллионов лет назад. Как отметил ведущий автор исследования Рой Майнден Фарман, отпечатки и промежутки между ними были непохожи на всё, что он видел ранее, что и навело на мысль о плавающем животном.