Ископаемые следы динозавров проливают свет на жизнь доисторических гигантов

Новое открытие сотен следов травоядных завроподов, оставленных около 170 миллионов лет назад на острове Скай в Шотландии, позволило учёным больше узнать об одних из самых крупных животных, когда-либо обитавших на суше. Это крупнейшее из найденных в Шотландии скоплений следов динозавров.

Открытие заполняет важный пробел в понимании эволюции этих огромных длинношеих животных. Анализ структуры отпечатков показал, что динозавры с острова Скай были ранними, отдалёнными родственниками более известных видов, таких как Brontosaurus и Diplodocus, достигали не менее 15 метров в длину и весили более 10 тонн. Следы (самый крупный диаметром 70 см) — первые следы завропод, найденные в Шотландии. Они помогают переосмыслить среду обитания этих гигантов: вместе с похожими находками в других частях света они свидетельствуют, что завроподы много времени проводили в прибрежных зонах и на мелководье, а не были исключительно сухопутными обитателями, как считалось ранее.

Ископаемые остатки среднеюрского периода чрезвычайно редки. Руководитель исследования, доктор Стив Брусатт из Школы геонаук Эдинбургского университета, отметил: «Новый участок со следами на Скае — одно из самых выдающихся открытий динозавров, когда-либо сделанных в Шотландии. Следов так много, и они так пересекаются, что это похоже на динозавровый диско-клуб, застывший в камне». Исследование, проведённое в сотрудничестве с музеем Стаффина на Скае, опубликовано в Scottish Journal of Geology.