Австралийский исследователь обнаружил гигантский удар астероида

Исследователь геотермальной энергии из Университета Квинсленда (UQ) обнаружил свидетельства крупного удара астероида, произошедшего более 300 миллионов лет назад в глубинке Южной Австралии. Астероид, создавший зону поражения шириной не менее 80 км, может оказаться вторым по величине из когда-либо найденных в Австралии.

Доктор Тонгуч Уйсал обнаружил следы удара во время изучения бассейна Купер — крупного геотермального ресурса на границе Квинсленда и Южной Австралии. Микроскопический анализ кристаллов кварца, проведённый доктором Эндрю Гликсоном из Австралийского национального университета, подтвердил, что необычные деформации в породе вызваны именно ударом астероида. Учёные предполагают, что это мог быть один очень крупный астероид или их скопление.

Это открытие имеет важное значение, так как колоссальная энергия удара, вскипятившая грунтовые воды и вызвавшая химические изменения в породах, могла привести к перераспределению тепловыделяющих элементов. Это, в свою очередь, могло сделать бассейн Купер таким богатым источником геотермальной энергии сегодня. Первоначальный кратер, вероятно, стёрся эрозией и сейчас погребён под осадочными породами.

«Результаты предполагают, что приземлился либо очень большой астероид, либо скопление астероидов, но нам нужно провести дальнейшие испытания, чтобы подтвердить это», — сказал доктор Уйсал. Для точного картирования зоны удара и оценки размеров астероида требуются дальнейшие исследования кернов из скважин бассейна Купер. Крупнейший зарегистрированный ударный кратер Австралии — Вудли (диаметром 120 км) в Западной Австралии.