Нужен позитив? Мы отследили 4 способа, которыми природа Австралии восстановилась в 2020 году

Когда часы пробили 2020 год, Австралия находилась во власти жестокой засухи и беспрецедентных лесных пожаров. Однако в последующие месяцы, пока многие были в помещениях из-за пандемии, природа начала медленное восстановление. Это вывод нового анализа, опубликованного сегодня.

Ежегодно мы с коллегами собираем огромный массив измерений со спутников, полевых датчиков и от людей. Мы обрабатываем данные, чтобы получить целостную картину состояния окружающей среды. Повторный анализ за первую половину 2020 года показал, что большая часть страны начала восстанавливаться после засухи и пожаров.

1. Осадки

Для большей части страны более влажная погода в 2020 году помогла смягчить засуху, хотя и с оговорками. В середине января ослабли блокирующие дожди условия в Индийском океане, что позволило долгожданному муссону достичь северной Австралии и принесло больше осадков на остальную часть континента. В феврале и марте столь необходимые дожди прошли на юго-востоке.

2. Наличие воды

Объем воды, поступившей в реки континента в первой половине 2020 года, был почти в четыре раза больше, чем годом ранее, хотя и ниже среднего. Хорошие дожди прошли в северной части бассейна Мюррей-Дарлинг. Наполнились водой городские и ирригационные системы, опустошенные засухой: к концу июня уровень хранения воды в водохранилищах бассейна скромно улучшился до 17% от емкости. Этого также хватило, чтобы наполнить водно-болотные угодья, такие как озера Нарран, и послать скромный паводковый импульс по реке Дарлинг в марте — впервые с 2016 года.

Хранение воды в водохранилищах всего бассейна Мюррей-Дарлинг улучшилось с 36% емкости в конце июня 2019 года до 44% год спустя. Водохранилища Сиднея и Мельбурна также пополнились. Однако на большей части Западной Австралии озера и водно-болотные угодья оставались на рекордно низком уровне.

3. Влажность почвы

Средняя доступность почвенной влаги по стране, бывшая в начале 2020 года значительно ниже нормы, вернулась ближе к средним условиям с марта 2020 года. К июню ситуация улучшилась на большей части северо-запада и юго-востока. Дожди также улучшили условия для роста растений на юго-востоке Квинсленда, западе Нового Южного Уэльса, в Виктории и Южной Австралии. Однако восстановление в этих регионах поверхностное: влага остается низкой в более глубоких слоях почвы и грунтовых водах, от которых зависят деревья.

4. Рост растительности

Национальный показатель площади листьев, измеряемый по спутниковым наблюдениям, достиг самого низкого значения в декабре 2019 года из-за засухи и пожаров, но улучшился с возвращением дождей с февраля и с тех пор остается близким к среднему. Осенние дожди принесли лучшие за много лет условия для роста на большей части восточного пшенично-овцеводческого пояса.

Отдельно измерялось восстановление растительности на территориях юго-востока, пострадавших от пожаров в разное время сезона 2019-20 гг. В центральных и северных районах Нового Южного Уэльса, где пожары были раньше и выпало много дождей, восстановление было относительно быстрым: к июню 2020 года вернулось более 63% утраченной площади листьев. Но на территориях, сгоревших в начале 2020 года, восстановление шло медленно из-за поздних дождей и низких температур, приостановивших рост до весны.

Важно отметить, что восстановление площади листьев — не показатель биоразнообразия. Большая часть прироста пришлась на огнестойкие деревья, подлесок и сорняки. Ущерб экосистемам и чувствительным видам может восстанавливаться годами, а некоторые виды могут быть утрачены навсегда.

Изменение климата: главная угроза

В долгосрочной перспективе изменение климата остается наибольшим риском для сельского хозяйства и экосистем. Растущие летние температуры убивают людей, скот и диких животных, высушивают почву и растительность, увеличивая пожарную опасность. В 2020 году высокие температуры также вызвали третье за пять лет массовое обесцвечивание кораллов Большого Барьерного рифа. Для защиты от долгосрочного упадка необходимы решительные климатические действия.