Основной рейтинг оценивает состояние окружающей среды Австралии менее чем в 1 балл из 10

Годовой отчет о состоянии окружающей среды Австралии за 2019 год показал худшие условия за многие десятилетия, а возможно, и столетия. Национальный показатель состояния окружающей среды (Environmental Condition Score, ECS) упал до очень низкого уровня в 0,8 балла из 10, что является самым низким значением с 2000 года. Условия ухудшились во всех штатах и территориях, причем наиболее серьезная ситуация сложилась в Северной территории (0,2 балла), Новом Южном Уэльсе (0,3 балла) и Западной Австралии (0,4 балла).

Такое катастрофическое положение стало результатом сочетания экстремальной засухи, рекордной жары и беспрецедентных лесных пожаров. Среднее количество дней с температурой выше 35°C по стране было на 36% больше, чем в среднем за предыдущие 19 лет, а среднее количество осадков (229 мм) стало самым низким за более чем 119 лет. Пожары 2019–2020 годов, начавшиеся в сентябре, охватили обширные лесные массивы, включая экосистемы, плохо приспособленные к огню, такие как тропические леса Квинсленда и альпийская растительность. Огонь уничтожил более 3000 домов, напрямую унес жизни 33 человек и создал серьезные угрозы для биоразнообразия: около 191 вида животных и растений потеряли более трети своей среды обитания.

Отчет подчеркивает, что 2019 год не является исключением или «новой нормой» — ситуация будет ухудшаться из-за продолжающегося роста концентрации парниковых газов и антропогенного давления. Авторы призывают к срочным действиям, отмечая, что борьба с деградацией окружающей среды обойдется дешевле, чем долгосрочные издержки бездействия. В краткосрочной перспективе необходимы меры по восстановлению экосистем после засухи и пожаров, а в долгосрочной — серьезные шаги по сокращению выбросов парниковых газов и переходу к более сбалансированным отношениям с природой.