Природные системы в Австралии разрушаются. Если они рухнут, то же самое может произойти и с человеческим обществом

В опубликованном на этой неделе с большим опозданием докладе "Состояние окружающей среды" содержится пугающее утверждение: "Деградация окружающей среды теперь считается угрозой для человечества, которая может привести к социальному коллапсу". Это не преувеличение. Изменение климата уже привело к потеплению в Австралии на 1.4°C и изменило режим осадков в некоторых регионах. На экосистемы также оказывают давление расчистка земель, интенсивное сельское хозяйство, деградация почв и плохое управление водными ресурсами.

Наши жизни зависят от услуг, предоставляемых здоровыми экосистемами. Доклад показывает тревожные последствия пренебрежения защитой окружающей среды. Повышение температуры на суше в Австралии с 1910 года составило 1.44°C. Экстремально высокие месячные максимумы температур с 1960 года участились в шесть раз. Последние годы принесли беспрецедентные лесные пожары и наводнения, вынудившие тысячи людей покинуть дома, что усугубляет жилищный кризис и проблемы со здоровьем.

Четыре ключевые функции здоровой среды для общества:

1. Чистая пища: Интактные экосистемы необходимы для продуктивности сельского хозяйства. Повторяющиеся засухи, волны жары, пожары и наводнения могут быстро обострить проблему нехватки продовольствия.
2. Чистый воздух: Дым от мегапожаров "Черного лета" 2019–2020 годов стал причиной 417 смертей, тысяч госпитализаций и ущерба здоровью на почти 2 млрд австралийских долларов.
3. Достаточное количество чистой воды: Как самый засушливый обитаемый континент, Австралия сталкивается с проблемами управления водными ресурсами. Бассейн рек Муррей-Дарлинг, от которого зависят миллионы людей, уже оценивается как находящийся в плохом или очень плохом состоянии.
4. Пригодный для жизни климат: Изменение климата ведет к усыханию юго-запада и юго-востока Австралии, снижая продуктивность сельского хозяйства и ставя под вопрос жизнеспособность засушливых городов и регионов.

Если не заняться восстановлением окружающей среды, последствия усугубятся. Продуктивность широкомасштабных культур, таких как пшеница и ячмень, с 2000 года оценивается на 22% ниже, чем была бы без изменения климата. Экстремальная жара угрожает здоровью людей и сельскохозяйственных животных, снижает урожайность и питательную ценность продуктов. Новое Агентство по охране окружающей среды — хорошее начало, но необходимы скоординированная политика, научная поддержка, инвестиции и общественная вовлеченность, чтобы избежать социальных потрясений.