Исследование предполагает, что шельфовые ледники Ларсена A и B разрушились из-за атмосферных рек

Международная группа исследователей из нескольких европейских учреждений нашла доказательства, указывающие на то, что коллапс шельфовых ледников Ларсена A и B был вызван приходом атмосферных рек. В своей статье, опубликованной в журнале Communications Earth and Environment, ученые описывают, как они отслеживали движение атмосферных рек в период разрушения ледников и что их работа говорит о вероятных сценариях в Антарктиде по мере продолжения глобального потепления.

Шельфовые ледники образуются, когда лед с ледников достигает моря и, вместо того чтобы отколоться, начинает плавать на поверхности океана. Предыдущие исследования показывали, что по мере глобального потепления ледники начали разрушаться. Хотя такое разрушение само по себе не приводит к повышению уровня моря, их потеря позволяет питающим их ледникам беспрепятственно стекать в океан, что уже повышает уровень моря. Также было известно, что одна из основных причин разрушения ледников — поток более теплой воды под ними. В новой работе исследователи обнаружили, что атмосферные реки, вероятно, также являются важным способствующим фактором.

Атмосферные реки — это потоки воздуха, обладающие иными свойствами, чем окружающий воздух. Чаще всего они теплее и, следовательно, несут больше влаги. Чтобы изучить их возможное влияние на Антарктику, ученые использовали различные инструменты, включая специальный компьютерный алгоритм для обнаружения атмосферных рек, климатические модели и спутниковые снимки. Отслеживая пути атмосферных рек, прибывающих в Антарктиду, они обнаружили, что одна из них пришла в 1995 году непосредственно перед коллапсом Ларсена A, а другая — в 2002 году перед коллапсом Ларсена B.

Дальнейшее изучение этих событий показало, что теплый влажный воздух из атмосферных рек вызывал таяние поверхностного льда. Талая вода просачивалась в трещины, замерзала и расширяла их. Это привело к тому, что оба ледника стали уязвимы для океанских волн, которые их окончательно разрушили. Исследователи также выяснили, что атмосферные реки сыграли роль в запуске 13 из 21 события откола айсбергов в период с 2000 по 2020 год.