Каскадные климатические катастрофы: Атмосферные реки над выжженными пожарами землями Калифорнии вызывают опасения смертоносных оползней

В начале января 2023 года потоки дождевой воды неслись по улицам городов, в то время как тысячи людей эвакуировались из домов вниз по склону от выжженных пожарами территорий Калифорнии из-за штормов типа «атмосферные реки», обрушившихся на штат. Эвакуация в какой-то момент затронула весь город Монтесито, где проживает около 8000 человек — место самой смертоносной грязевой лавины в истории штата, произошедшей ровно пятью годами ранее.

Выжженные участки особенно уязвимы, потому что пожары уничтожают растительность и делают почву гидрофобной, то есть менее способной впитывать воду. Сильный ливень на таких ландшафтах может быстро размыть грунт, а быстро движущаяся вода увлечет за собой обломки, камни и грязь. Власти предупредили об угрозе селевых потоков вблизи нескольких недавно пострадавших от пожаров районов.

Когда штормы обрушиваются на выжженные земли

Пять лет назад, 9 января 2018 года, каскадная катастрофа обрушилась на Монтесито. Цепочка событий началась с засухи, за которой последовала влажная зима, способствовавшая буйному росту растительности. Необычно теплая и сухая весна и лето превратили эту растительность в готовое к пожару топливо. Осенью экстремальные ветры Санта-Ана и Диабло создали идеальные условия для возгораний. Пожар Томас в декабре 2017 года выжег более 280 000 акров. Затем, 9 января 2018 года, на регион обрушились экстремальные осадки, включая выжженную территорию. Вода, хлынувшая по выжженному склону над Монтесито, вызвала самую смертоносную грязе-каменную лавину в истории Калифорнии: более 400 домов были разрушены за два часа, погибло 23 человека.

По отдельности это могло не стать катастрофой

Когда такие опасности, как засухи, волны жары, лесные пожары и экстремальные осадки, взаимодействуют, результатом часто становятся гуманитарные катастрофы. По отдельности эти явления могут быть не столь экстремальны, но вместе они становятся смертоносными. Такие события в целом называют составными. Каскадное событие предполагает последовательность составных событий, например, пожары, за которыми следуют ливни и оползни.

Изменение климата увеличивает риск

Исследования показывают, что составные события, включающие засуху и волны жары, в последние годы стали более суровыми и частыми. Засухи и жара увеличивают вероятность пожаров, которые, в свою очередь, могут запускать другие каскадные опасности. При этом в более теплом климате ожидается усиление экстремальных осадков, так как более теплая атмосфера способна удерживать больше влаги. Это означает, что в будущем больше выжженных площадей могут подвергаться воздействию потенциально экстремальных ливней.

Каскадные опасности не ограничиваются дождями над выжженными территориями. Например, отложения сажи и пепла на снежном покрове могут ускорить таяние снега, изменить время снеготаяния и вызвать паводки. Важно и то, что деятельность человека и местная инфраструктура могут влиять на экстремальные события: урбанизация и вырубка лесов способны усиливать наводнения и усугублять последствия селей.

В недавнем исследовании мы с коллегами также изучили риски для энергетической инфраструктуры от каскадных катастроф, связанных с интенсивными дождями над выжженными территориями, сосредоточившись на газопроводах. Наши результаты показали, что не только возрастет воздействие отдельных опасностей на газовую инфраструктуру, но и вероятность каскадных опасностей в условиях потепления климата существенно увеличится.

Управление множественными катастрофами и изменение климата

Несмотря на высокий риск при взаимодействии экстремальных осадков и засух, большая часть исследований в этой области фокусируется только на дожде или только на засухе, но не на обоих явлениях одновременно. Разные государственные агентства курируют мониторинг, предупреждение и управление рисками наводнений и засух, хотя оба являются крайностями одного гидрологического цикла. Недавние катастрофы и исследования показывают острую необходимость интегрировать стратегии управления и снижения рисков засух и паводков.