Проливные дожди будут представлять всё большую угрозу для пострадавших от пожаров районов на западе США

Новое исследование предупреждает, что западная часть США в этом столетии столкнется с многократно возросшим риском проливных дождей, которые будут затоплять территории, недавно опустошенные лесными пожарами. Подобные события могут вызвать значительные разрушения, включая селевые потоки, оползни и внезапные наводнения, поскольку оголенный ландшафт не может эффективно поглощать влагу.

Исследование показывает, что при высоком уровне выбросов парниковых газов к концу века количество случаев, когда за экстремальным пожаром в течение года последует экстремальный дождь, увеличится более чем в восемь раз на Тихоокеанском Северо-Западе и более чем вдвое в Калифорнии. В целом, более 90% экстремальных пожаров в трех изучаемых регионах (Калифорния, Тихоокеанский Северо-Запад и Колорадо) в течение пяти лет будут сменяться как минимум тремя периодами экстремальных осадков.

Ведущий автор работы Даниэль Тума, проводившая исследование в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре до перехода в Национальный центр атмосферных исследований (NCAR), отметила, что повышенная частота событий «экстремальный дождь после пожара» стала неожиданностью. «Это очень тревожно, учитывая разрушения, которые несут такие события. Очевидно, нам необходимо лучше понимать риски, поскольку это создает серьезную угрозу для людей и инфраструктуры», — сказала она.

Пожары и дожди усиливаются

Сильные дожди на выжженных территориях часто трудно предсказать, но они могут иметь разрушительные последствия, как показали события в Монтесито (Калифорния) в 2018 году или в каньоне Гленвуд (Колорадо) в 2021-м. Риск селей сохраняется 3–5 лет после пожара, а риск внезапных наводнений — 5–8 лет.

Используя комплекс климатических моделей, включая модель NCAR Community Earth System Model, ученые спрогнозировали, что к концу века погодные условия, ведущие к экстремальным пожарам, участятся более чем вдвое на большей части Запада. Климатические модели также показали значительный рост экстремальных осадков. Более половины экстремальных пожаров на Западе в течение года будут сменяться экстремальными дождями. Каждые три года в западном Колорадо или на большей части Тихоокеанского Северо-Запада проливные дожди могут обрушиваться на регионы всего через три месяца после масштабных пожаров — сценарий, практически не встречавшийся в последние десятилетия.

Одной из причин такого совпадения является изменение сезонности этих событий из-за изменения климата. Например, в Колорадо и на Тихоокеанском Северо-Западе экстремальные дожди всё чаще случаются в начале осени, близко к пику пожарного сезона (май–сентябрь). «Промежуток между сезоном пожаров и сезоном дождей становится короче. Один сезон бедствий перетекает в другой», — заключила Тума. Исследование опубликовано на этой неделе в журнале Science Advances.