Риск "каскадных" природных катастроф растет

В меняющемся мире меняются и опасности, исходящие от стихийных бедствий. В недавнем комментарии исследователи указали на ряд масштабных катастроф, свидетельствующих о росте риска "каскадных" событий — тех, что усиливают воздействие природных опасностей и превращают их в бедствия. Такие события, подобно падающим костяшкам домино, могут начинаться на малых площадях, но усиливаться и распространяться, влияя на обширные территории.

Этот растущий риск означает, что лицам, принимающим решения, градостроителям, аналитикам рисков и инженерам необходимо уделять больше внимания отслеживанию связей между различными природными опасностями, такими как ураганы, лесные пожары, экстремальные осадки, снеготаяние, селевые потоки и засуха, в условиях меняющегося климата. С 1980 по январь 2018 года природные катастрофы нанесли США ущерб в 1,537,4 млрд долларов (с учетом инфляции), унеся жизни почти 10 000 человек. В 2017 году убытки составили рекордные 306 млрд долларов.

Понимание каскадных событий важно, поскольку воздействие изменения климата часто приводит к связанным, а не изолированным явлениям. Например, обезлесение и наводнения часто происходят вместе, что показал пример наводнения на Гаити в 2004 году, унесшего более 800 жизней. По мере потепления планеты связанные погодные явления, такие как засухи и волны жары, становятся более частыми и суровыми. Засухи повышают уязвимость территорий к пожарам, а более раннее снеготаяние удлиняет пожароопасный сезон, который с 1980-х годов увеличился на 20%.

Колебания температур и климатических режимов также бросают вызов стареющей инфраструктуре, такой как дамбы и плотины, средний возраст которых в США превышает 50 лет. Их проектирование не учитывало эффекты каскадных событий. Ярким примером стала трагедия в Монтесито (Калифорния) в январе 2018 года, где после пожара и сильных дождей селевой поток высотой 5 метров убил 21 человека. Ураганы также могут запускать каскады опасностей на больших площадях, как это было в Японии в 2004 году.

Большинство исследований рисков фокусируются на оценке вероятности отдельных экстремальных событий. Однако, как отмечают инженеры, необходимы более надежные методы оценки рисков взаимосвязанных событий и разработка универсальной системы для их прогнозирования, что может спасти миллионы жизней и миллиарды долларов. Крайне важны также просвещение населения и информирование сообществ о потенциальных рисках каскадных опасностей.