Риск наводнений из-за дождя на снегу возрастет во многих горных регионах западной части США и Канады

К концу этого века наводнения, вызванные дождем, выпадающим на снежный покров, могут более чем удвоиться в некоторых районах западной части США и Канады из-за изменения климата. К такому выводу пришли исследователи из Университета Колорадо в Боулдере и Национального центра атмосферных исследований (NCAR).

Наибольший рост риска наводнений прогнозируется для Сьерра-Невады, истоков реки Колорадо и Канадских Скалистых гор — регионов, жители которых уже знакомы с угрозой паводков. Напротив, в низкогорных прибрежных районах Калифорнии, Орегона, Вашингтона и приморской Британской Колумбии риск наводнений такого типа может снизиться. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Climate Change.

События «дождь на снег» могут вызывать масштабные и разрушительные паводки, когда быстрое таяние снега из-за сильных и продолжительных осадков приводит к переполнению рек и водохранилищ. В 2017 году из-за такого события едва не произошла катастрофическая авария на плотине Оровилл в Калифорнии, что привело к эвакуации 188 000 человек и ущербу инфраструктуре в $1 млрд.

Для изучения прошлого, настоящего и будущего таких событий ученые использовали современный набор данных погодного моделирования CONUS₁, созданный в NCAR. Он содержит симуляции погоды для континентальной части США в текущих и более теплых климатических условиях. Анализ показал, что в более теплом климате на более низких высотах снежный покров будет реже, что снизит риск. Однако на больших высотах, где снег будет накапливаться несмотря на потепление, такие события участятся и усилятся из-за увеличения доли дождя в осадках.

Объем воды от дождя и таяния снега во время этих событий, согласно прогнозам, увеличится для большинства речных бассейнов западной части Северной Америки. Это может повысить соответствующий риск наводнений до 200% в отдельных районах и создать нагрузку на существующую противопаводковую инфраструктуру.

«Мы были удивлены масштабом некоторых прогнозируемых изменений. Мы не ожидали увидеть огромный процентный рост в местах, где наводнения из-за дождя на снегу уже случаются», — отметил ведущий автор исследования Кейт Масслман. Эти выводы представляют собой важный первый шаг к лучшему пониманию риска в контексте антропогенного изменения климата.