Наводнения в Калифорнии: Что пошло не так и что ждет впереди

Штат Калифорния, подвергающийся ударам одного шторма за другим, столкнулся с сильнейшими наводнениями, в результате которых погибло по меньшей мере 19 человек, а около 100 000 были эвакуированы. Признаков скорого прекращения штормов нет.

Главный факт

Наводнения вызваны повторяющимися волнами атмосферных рек — воздушных течений, переносящих огромное количество водяного пара. Моделирование Геологической службы США (USGS) предсказывало подобный разрушительный сценарий, основанный на исторических штормах 1861–1862 годов. Согласно осадочным данным, такие явления повторяются в Калифорнии примерно каждые 250 лет. На ситуацию также влияет переход от фазы Ла-Нинья к Эль-Ниньо в Тихом океане, что может смещать места формирования и выхода на сушу атмосферных рек, приводя к серии штормов в разных частях штата.

Проблема прогнозов и готовности

Хотя прогнозы точно указывали на время и районы сильных осадков, это не предотвратило человеческих жертв. По мнению экспертов, существует разрыв между наукой и принятием решений. Устаревшие системы управления часто не способны превратить точные прогнозы в конкретные действия, особенно для наиболее уязвимых слоев населения. Частично проблема связана с коммуникацией: термин «атмосферная река», привлекающий внимание, является опасным упрощением, так как явление несет не только дождь, но и ураганный ветер, метели, сели и оползни, требующие разных мер подготовки.

Усугубляющие факторы и роль изменения климата

Более чем двадцатилетняя мегазасуха на Юго-Западе США могла усилить наводнения, так как пересохшая почва хуже впитывает воду. Последствия пожаров, усугубленных засухой, также потенциально повышают риск оползней. Что касается изменения климата, то оно, согласно исследованиям, увеличивает частоту и интенсивность подобных последовательных штормов, хотя его влияние на атмосферные реки в целом требует дальнейшего изучения.

Последствия для засухи и будущее

Хотя в некоторых районах осадки могут временно улучшить ситуацию с водными ресурсами, а снегопады пополнят запасы в долгосрочной перспективе, негативные последствия (сели, оползни, паводки) для многих территорий перевешивают любые возможные плюсы. Ученые Колумбийской климатической школы работают над улучшением перевода данных в действия. Одно из перспективных направлений — исследование возможности управления траекториями атмосферных рек с помощью малых возмущений энергии, чтобы перенаправлять их из затопляемых районов в засушливые. «Планирование экстремальных событий должно стать нормой, — подчеркивает Джеффри Шлегельмильх. — То, как мы строим наши города и инфраструктуру, напрямую влияет на масштабы ущерба. Необходимо переосмыслить ценность более устойчивых зданий в условиях меняющегося климата и то, как социальное неравенство влияет на уязвимость и восстановление после катастроф».