Для исследователей воды атмосфера полна вопросов

Исследовательская группа под руководством Ким Пратер провела пятинедельную полевую кампанию проекта CalWater, изучая влияние атмосферных аэрозолей на осадки в горах Сьерра-Невада в Калифорнии. Учёные использовали оснащённый уникальным оборудованием самолёт Gulfstream для зондирования облаков и наземные станции в лесу Тахо для одновременного сбора данных.

Полученные данные имеют решающее значение для понимания будущего водоснабжения Калифорнии. Учёные пытаются выяснить, как на осадки влияют различные факторы: антропогенное загрязнение из городских районов, минеральная пыль из пустыни Гоби, переносимая через Тихий океан, и атмосферные реки, интенсивность которых может меняться с глобальным потеплением. Одна из гипотез заключается в том, что определённые частицы загрязнения, создавая больше поверхностей для конденсации, могут способствовать образованию множества мелких капель, которые не достигают размера, достаточного для выпадения в виде дождя.

«Существует так много факторов, которые в конечном итоге влияют на осадки — метеорология, атмосферная динамика, микрофизика и химия облаков — и их эффекты все переплетены и часто меняются одновременно, поэтому разобраться в них очень и очень сложно», — отметила Ким Пратер, профессор атмосферной химии из Калифорнийского университета в Сан-Диего. Во время одного из полётов приборы зафиксировали осадки в чистых морских облаках, но на обратном пути, при той же высоте, но в облачном слое с частицами загрязнения, дождя было меньше. Предварительные результаты, по словам исследователей, поддерживают идею о влиянии аэрозолей на осадки, однако для полного анализа собранных 300 гигабайт данных и подготовки выводов потребуется несколько лет.