Найдены свидетельства атипичного обмеления, сыгравшего роль в великом вымирании 250 миллионов лет назад

Международная группа исследователей из Китая и США обнаружила свидетельства нехарактерного обмеления океана до, во время и после великого вымирания 252 миллиона лет назад. Учёные предполагают, что этот процесс мог стать причиной гибели множества видов. Результаты исследования, основанные на анализе пород в Канаде и Японии, опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences и указывают на то, что массовое вымирание было частично вызвано насыщением мирового океана токсичными сульфидами.

Около 252 миллионов лет назад на Земле произошло самое масштабное вымирание в её истории, в результате которого исчезло примерно 90% всей жизни на планете. Существует несколько теорий о причинах этого события, но консенсус пока не достигнут. В новой работе исследователи выдвигают гипотезу, что по неизвестным причинам начался процесс обмеления, который поднял со дна океана залежи сульфидов. Их смешение с морской водой сделало её токсичной и непригодной для выживания большинства морских организмов.

Эта теория основана на изучении горных пород в Канаде и Японии — регионах, которые в древности были частью океана Панталасса. Учёные обнаружили смесь оксида серы с другими формами серы, что указывает на масштабное перемешивание серных соединений в океане, приведшее к токсичному загрязнению. Анализ показал, что этот процесс начался незадолго до вымирания, продолжался во время него и некоторое время после, что также объясняет, почему восстановление морской жизни заняло почти 10 миллионов лет.

Исследователи предполагают, что перемешивание вод океана было вызвано именно обмелением (shoaling) — процессом, при котором волны становятся выше при движении к берегу над мелеющей водой. Этот процесс вызывает изменения плотности и скорости течений, что приводит к интенсивному взмучиванию донных отложений. В работе не рассматриваются возможные причины внезапного изменения режима обмеления, а также его потенциальная связь с массовым вымиранием на суше.