Океаны сдерживали эволюцию

Исследователи из Университета Ньюкасла выяснили, что токсичные моря могли быть причиной задержки в эволюции жизни на Земле на 1 миллиард лет.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, впервые показывает химическую «слоистость» океана, которая могла замедлить эволюцию наших самых ранних предков-животных. Используя новые геохимические методы, команда обнаружила, что около 1,8 миллиарда лет назад под оксигенированными поверхностными водами среднеглубинные океанические воды были богаты сульфидом. Такие условия могли сохраняться до оксигенации глубокого океана более чем на 1 миллиард лет позже.

Эти широко распространённые сульфидные условия вблизи континентов, в сочетании с глубокими водами, остававшимися бескислородными и богатыми железом, наложили бы серьёзные ограничения на время и темпы биологической эволюции.

Ведущий автор исследования, доктор Саймон Полтон, объяснил: «Традиционно предполагалось, что первый подъём содержания атмосферного кислорода в итоге привёл к оксигенации глубокого океана около 1,8 миллиарда лет назад. Эта точка зрения была поставлена под сомнение в последние годы, и здесь мы показываем, что океан оставался бескислородным, но стал богат токсичным сероводородом на площади, простиравшейся более чем на 100 км от континентов. Потребовался второй крупный подъём атмосферного кислорода около 580 миллионов лет назад, чтобы насытить кислородом глубокий океан. Это имеет огромное значение, поскольку потенциально ограничивало эволюцию высших форм жизни, требующих кислорода, что объясняет, почему животные появляются так внезапно, относительно поздно в геологической летописи».