Стратосферная сера после удара Чиксулуб могла продлить изменение климата, способствуя массовому вымиранию

Новое исследование проливает свет на то, как удар астероида Чиксулуб 66 миллионов лет назад привел к вымиранию 75% животных на Земле, включая динозавров. Большой астероид диаметром около 10 километров ударил в северную часть полуострова Юкатан в Мексике. Ученые из Сиракузского университета, Университета Сент-Эндрюс, Бристольского университета и Техасского университета A&M связали высокие уровни стратосферной серы с этим ударом и его местоположением, богатым сульфатным минералом гипсом.

Важность открытия заключается в разрешении давней неопределенности. Хотя мелкие сульфатные частицы в стратросфере давно считались главным агентом массивного изменения климата и последующего массового вымирания, судьба серы была неясна. Не было известно, какое её количество достигло стратосферы, где её климатические эффекты многократно усиливались. Новые геохимические методы позволили исследователям отследить уникальные превращения серных аэрозолей, поднявшихся выше озонового слоя и подвергшихся УФ-излучению, что создало диагностические сигнатуры в стабильных изотопах серных газов.

«Уникальные „отпечатки“, которые мы измерили в этих импактных отложениях, предоставляют первые прямые доказательства важности серных аэрозолей в катастрофическом изменении климата и похолодании», — говорит Обри Зеркл, эксперт по изотопам серы и серному циклу. Кристофер Джуниум объясняет, что присутствие этих сигнатур требует экстраординарного количества серных аэрозолей в стратосфере, которые медленно возвращались на Землю в виде кислотных дождей. «Эти серные аэрозоли продлили бы продолжительность климатических изменений после удара, доведя и без того страдающую биосферу до грани коллапса», — отмечает он.