Новые данные указывают, что роль серы в вымирании динозавров была переоценена

Примерно 66 миллионов лет назад астероид Чиксулуб диаметром 10–15 километров столкнулся с полуостровом Юкатан (современная Мексика), образовав ударный кратер шириной 200 километров. Это событие запустило цепь разрушительных процессов, включая быстрое изменение климата, которое в итоге привело к вымиранию нептичьих динозавров и около 75% видов на Земле. Главной причиной считается «ударная зима», вызванная массивным выбросом пыли, сажи и серы в атмосферу, что привело к сильному похолоданию, темноте и коллапсу глобального фотосинтеза.

Однако оценки объёма сульфатных аэрозолей, высвобожденных при испарении пород в месте удара, варьировались на два порядка величины. В новом исследовании, опубликованном в Nature Communications, Катарина Родиучкина и её коллеги впервые эмпирически оценили общее количество серы, выброшенной в атмосферу в результате удара. Учёные проанализировали концентрации и изотопный состав серы в новых кернах из кратера, а также химические профили в отложениях по всему миру на границе K-Pg.

«Мы сначала проанализировали серный "отпечаток" пород в районе кратера, которые были источником сульфатных аэрозолей. Затем мы использовали соответствующее изменение изотопного состава серы в осадочных слоях по всему миру, чтобы отличить серу, связанную с ударом, от естественных источников, и рассчитали общее количество через баланс масс», — пояснила химик Родиучкина.

Исследование показало, что было выброшено 67 ± 39 миллиардов тонн серы — примерно в пять раз меньше, чем предполагали предыдущие численные модели. Это указывает на более мягкую «ударную зиму», менее резкое падение температуры и более быстрый климатический восстановление, что могло способствовать выживанию по крайней мере 25% видов. Хотя сера остаётся главным драйвером глобального похолодания, важно отметить, что, согласно исследованию Королевской обсерватории Бельгии и VUB, огромный шлейф микрометровой пыли мог сыграть ключевую роль в создании двухлетнего периода темноты, блокируя фотосинтез.