Привело ли огненное разрушение кометы к упадку древней культуры Хоупвелл?

Быстрое исчезновение культуры Хоупвелл около 1500 лет назад может объясняться падением обломков кометы, приблизившейся к Земле. Их разрушение в атмосфере вызвало мощный взрыв над Северной Америкой, опустошивший леса и поселения коренных народов.

Исследователи из Университета Цинциннати обнаружили свидетельства космического воздушного взрыва на 11 археологических памятниках Хоупвелл в трёх штатах долины реки Огайо. Датирование показало, что событие произошло между 252 и 383 годами нашей эры и затронуло площадь более 9200 квадратных миль (около 23 800 км²), вызвав масштабные пожары. Это совпадает с периодом, когда китайские астрономы задокументировали 69 близких к Земле комет.

Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports (Nature), выявило аномально высокую концентрацию и разнообразие метеоритного материала на этих памятниках. Анализ показал всплеск содержания редких элементов — иридия и платины, что является химическим следом космического события. Учёные также обнаружили слой древесного угля, свидетельствующий о сильном пожаре.

Ведущий автор Кеннет Танкерсли отметил, что находки согласуются с устными историями многих племён, потомков Хоупвелл, которые описывают катастрофу: «Майами рассказывают о рогатом змее, летевшем по небу... Шони говорят о "небесной пантере"... Это очень похоже на описание Тунгусского события 1908 года». Соавтор Дэвид Ленц добавил, что взрыв и пожары должны были опустошить ландшафт, уничтожить посевы и ореховые деревья, что вызвало бы повсеместный голод и могло привести к упадку культуры.