Новое исследование объясняет возникновение смертоносного «огненного торнадо» в Калифорнии

Редкий огненный смерч, бушевавший во время смертоносного пожара Карр в Северной Калифорнии этим летом, образовался из-за сочетания палящей погоды, порывистых ветров и увенчанного льдом облака, простиравшегося на мили в атмосферу, согласно исследованию, представленному в среду.

Вращающаяся воронка из дыма и пламени, взорвавшаяся на фоне уже обширного и разрушительного пожара в июле на окраине Реддинга (около 400 км к северу от Сан-Франциско), унесла жизнь одного пожарного. Всего пожар унёс восемь жизней и уничтожил более 1000 домов до его локализации 30 августа.

Исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, использовало спутниковые и радиолокационные данные, чтобы объяснить, как 26 июля развился чудовищный «огненный торнадо» размером с три футбольных поля. Он образовался почти так же, как обычный торнадо, что отличает его от «огненных вихрей», формируемых только теплом от пожара. Единственный другой задокументированный случай такого «огненного торнадо» произошёл во время пожаров в Канберре в 2003 году.

Ключевым фактором стало быстрое развитие пирокумулонимбуса — облака, сгенерированного самим пожаром, с ледяной вершиной, которое удвоилось в высоту всего за 15 минут, достигнув 11,9 км. Это облако «помогло растянуть нижний столб воздуха, сконцентрировав вращение у поверхности», что вызвало ветры силой торнадо до 143 миль/ч. Другими факторами стали рекордно высокие температуры, низкая влажность и «приповерхностная зона циклонического сдвига ветра», где ветер дул в двух противоположных направлениях, создавая вращение.

«Эти наблюдения могут помочь синоптикам и учёным идентифицировать — и потенциально предупреждать — о будущих разрушительных вихрях, генерируемых пожарами», — отмечается в исследовании. Соавтор работы Нил Ларью из Университета Невады в Рино подчеркнул, что работа «рисует чёткую картину последовательности событий, приведших к развитию и усилению вихря».