Удар астероида мог создать ниши для жизни, предполагает исследование кратера Чиксулуб

Изучая кратер Чиксулуб, ученые показали, как крупные удары астероидов деформируют породы таким образом, что это может создавать среды обитания для ранней жизни.

Около 65 миллионов лет назад массивный астероид врезался в Мексиканский залив, вызвав столкновение такой силы, что взрыв и последующие эффекты уничтожили около 75% всей жизни на Земле, включая большинство динозавров. Это событие известно как удар Чиксулуб. В 2016 году международная группа ученых пробурила скважину в подводной части кратера и извлекла керны с глубины от 506 до 1335 метров ниже современного морского дна из его внутренних скалистых гряд — так называемого пикового кольца.

Первый анализ образцов показал, что удар миллионы лет назад сделал породы пикового кольца значительно более пористыми и менее плотными, чем предсказывали любые модели. Пористые породы предоставляют ниши для простых организмов, а в порах также могли быть питательные вещества из циркулирующей воды, нагретой внутри земной коры. Ранняя Земля постоянно подвергалась бомбардировке астероидами, и команда предполагает, что эта бомбардировка должна была создавать и другие породы со схожими физическими свойствами. Это может частично объяснить, как жизнь укоренилась на Земле.

Исследование, опубликованное в журнале Science, также подтвердило модель формирования пиковых колец в кратере Чиксулуб и на других планетарных телах. Работа показала, что астероид ударил с такой силой, что породы, находившиеся тогда на глубине 10 километров, были выдвинуты вниз, а затем наружу, после чего переместились обратно к зоне удара и на поверхность, прежде чем обрушиться вниз и сформировать пиковое кольцо. В общей сложности они преодолели около 30 километров за несколько минут.

«Трудно поверить, что те же силы, которые уничтожили динозавров, могли сыграть свою роль гораздо раньше в истории Земли, предоставив первые убежища для ранней жизни на планете», — сказала профессор Джоанна Морган, ведущий автор исследования. Следующие шаги команды — поиск свидетельств современной и древней жизни в породах пикового кольца, а также изучение первых отложений над ним, которые могут рассказать о гигантском цунами и о том, как и когда жизнь вернулась в эту стерилизованную зону после удара.