Экспедиция возьмет пробы из кратера, оставленного погубившим динозавров астероидом

Международная исследовательская группа утверждает планы по бурению почти на 5000 футов (около 1500 метров) ниже морского дна для получения керновых проб из кратера астероида, который привел к вымиранию динозавров. Экспедиция, запланированная на весну 2016 года и финансируемая Европейским консорциумом по океанскому исследовательскому бурению (ECORD) и Международной программой континентального научного бурения (ICDP), обойдется примерно в 10 миллионов долларов.

Целью бурения является загадочное «пиковое кольцо» кратера Чиксулуб — кольцевая структура из приподнятых пород, окружающая центр и погребенная под осадками за последние 65.5 миллионов лет. Изучение этого кольца, характерного для всех крупных ударных кратеров на каменистых планетах, позволит раскрыть детали удара, вызвавшего одно из самых значительных массовых вымираний на планете, и понять фундаментальные процессы таких столкновений.

«Осадочные породы, заполнившие [кратер], должны содержать свидетельства о первых организмах, которые восстановились после массового вымирания», — отметил Шон Гулик, исследователь из Института геофизики Техасского университета в Остине (UTIG) и со-руководитель проекта. Ученые также надеются найти в пористых породах пикового кольца следы экзотической жизни, которая могла существовать в горячей, химически обогащенной среде кратера после удара. Двухмесячная экспедиция с морской платформы обеспечит первый полный керн пород из центра кратера. Половина образцов будет немедленно изучена международной командой, а вторая — сохранена для будущих исследований.