NASA фиксирует быстрые изменения в арктическом морском льде

Данные NASA показывают, что многолетний арктический морской лёд, который обычно переживает летний сезон таяния и остаётся круглогодично, резко сократился на 14% в период между 2004 и 2005 годами. По словам исследователей, потеря многолетнего льда в восточной части Северного Ледовитого океана в это время приблизилась к 50%, так как часть льда переместилась из восточной Арктики в западную.

Общее сокращение площади зимнего многолетнего льда в Арктике составило 280 000 квадратных миль — площадь, сравнимую с территорией Техаса. Многолетний лёд может достигать толщины 3 и более метров. Его заменил новый сезонный лёд толщиной всего около 0.3–2 метров, который более уязвим для летнего таяния.

Сокращение многолетнего льда повышает вероятность того, что в этом году арктический морской лёд отступит до нового рекордного минимума. Это следует за серией лет с очень низким ледовым покровом, наблюдавшихся в течение последних четырёх летних сезонов по данным активных и пассивных микроволновых спутников.

Команда под руководством Сона Нгьема из Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене использовала спутник NASA QuikScat для измерения площади и распределения многолетнего и сезонного морского льда в Арктике. В то время как общая площадь всего арктического морского льда зимой оставалась стабильной, распределение сезонного и многолетнего льда изменилось значительно.

Исследователи изучают, что вызвало быстрое уменьшение многолетнего льда. Данные Национальных центров экологического прогнозирования США позволяют предположить, что ветры вытеснили многолетний лёд из восточной части в западную (в основном расположенную над Северной Америкой) и значительно вынесли лёд через пролив Фрама, область между Гренландией и Шпицбергеном. Этот вынос льда из Арктики — механизм сокращения льда, отличный от его таяния, но он даёт тот же результат — уменьшение количества многолетнего арктического морского льда.

Исследователи указывают, что если ледяной покров продолжит сокращаться, окружающий океан будет нагреваться, что ещё больше ускорит летнее таяние и затруднит осеннее замерзание. Этот более продолжительный сезон таяния, в свою очередь, ещё больше уменьшит арктический ледяной покров.

Нгьем отметил, что недавние изменения в Арктике недостаточно изучены и остаётся много вопросов. Результаты опубликованы в недавнем выпуске журнала Geophysical Research Letters.