Рост арктического морского льда зимой замедляет долгосрочное сокращение

Новое исследование NASA показало, что увеличение скорости роста арктического морского льда зимой могло частично замедлить сокращение его площади. Поскольку температура в Арктике растет вдвое быстрее, чем в среднем по планете, площадь ледяного покрова за последние три десятилетия уменьшилась и стал тоньше.

Хотя лед продолжает сокращаться рекордными темпами, он также стал нарастать быстрее в зимний период. Это увеличение темпов роста может сохраняться в течение десятилетий, как показало новое исследование, принятое к публикации в Geophysical Research Letters. Однако это не означает восстановления ледяного покрова, а лишь отсрочку его дальнейшего сокращения.

«Это увеличение количества льда, нарастающего зимой, не компенсирует значительного усиления таяния, которое мы наблюдали в последние десятилетия», — заявил ведущий автор исследования Алек Петти из Центра космических полетов имени Годдарда NASA. Согласно моделированию, в 1980-х годах, когда средняя толщина льда в октябре составляла около 2 метров, за зиму нарастало дополнительно около 1 метра. В ближайшие десятилетия средняя толщина льда в октябре может составить всего 1 метр, но зимний прирост может достигать 1,5 метров.

«Наши результаты подчеркивают некоторую устойчивость арктического морского льда. Если бы не этот отрицательный обратный отклик, лед сокращался бы еще быстрее», — отметил Петти. Ускоренное образование льда зимой также усиливает перемешивание верхних слоев океана, что может частично компенсировать опреснение поверхностных вод из-за летнего таяния.

Однако к середине века повышение температуры атмосферы и океана перевесит этот механизм. Исследование прогнозирует, что переломный момент наступит, когда толщина льда в начале зимы станет менее 0,5 метра или его концентрация упадет ниже 50%. «Этот механизм вряд ли будет достаточным для предотвращения появления в этом веке Арктики, свободной ото льда», — заключили авторы.