Если таяние арктического льда не повышает уровень моря, нам есть дело?

Учёные правительства США сообщили в понедельник, что плавучий ледяной покров Северного Ледовитого океана сократился до своего второго минимального значения с начала спутниковых наблюдений в 1979 году. Тренд очевиден: площадь морского льда сокращается на 14% за десятилетие, и первый практически свободный ото льда летний сезон в Арктике может наступить уже к 2035 году, как сообщалось в Nature Climate Change.

Хотя таяние плавучего льда само по себе не повышает уровень моря, его сокращение — это не только симптом, но и драйвер глобального потепления. Обнажение тёмной поверхности океана вместо отражающего льда создаёт мощный механизм положительной обратной связи, поглощая около 80% солнечной энергии. Разница между средним минимумом льда в 1979-1990 гг. и нынешним значением превышает 3 млн км².

Таяние также угрожает нарушить глобальную систему океанских течений, включая термохалинную циркуляцию ("великий конвейер"), которая формирует умеренный климат в Западной Европе. Пресная вода от таяния морского льда и ледникового щита Гренландии может ослабить такие течения, как Гольфстрим, что чревато серьёзными климатическими сдвигами.

Кроме того, сокращение льда напрямую ведёт к вымиранию белых медведей, лишая их охотничьих угодий. Согласно исследованию в Nature, при сохранении текущей траектории выбросов парниковых газов к концу века популяция обречена на исчезновение. Как отмечает Стивен Амструп, ведущий автор работы: "Окончательная траектория белых медведей при неослабевающих выбросах парниковых газов — исчезновение".