Разгадка тайны зелёного льда в Арктике

В 2011 году исследователи наблюдали нечто невозможное — массивное цветение фитопланктона под арктическим морским льдом, в условиях, которые должны были быть слишком тёмными для фотосинтеза. Учёные из Гарвардской школы инженерии и прикладных наук имени Джона А. Полсона (SEAS), используя математическое моделирование, установили, что причиной могут быть истончение льда, что приведёт к увеличению подобных цветений в будущем и потенциально нарушит арктическую пищевую цепь.

Фитопланктон — основа всей арктической пищевой сети. Обычно он цветёт летом в открытой воде. Однако лёд отражает большую часть света, не давая планктону развиваться под ним. За последние десятилетия арктический лёд стал темнее и тоньше из-за потепления, а тёмные талые лужи на его поверхности увеличились, что позволило проникать большему количеству солнечного света в толщу воды. Моделирование показало, что главная причина цветений — именно толщина льда.

«Нас интересовало, сколько света проходит через морской лёд в зависимости от его толщины и процента талых луж», — пояснил ведущий автор исследования Крис Хорват. — Мы обнаружили, что вместо полного отсутствия условий для цветений, обширные регионы Арктики теперь стали для них благоприятны». Если 20 лет назад лишь 3–4% арктического льда были достаточно тонкими для подлёдных цветений, то сегодня эта доля возросла до почти 30%. «Снижение толщины льда на метр за последние 30 лет резко изменило экологию региона. Теперь основа пищевой сети растёт в другое время и в менее доступных для нуждающихся в кислороде животных местах», — отметил Хорват. Исследование опубликовано в Science Advances.