Огромные запасы арктического морского льда, вероятно, способствовали похолоданию климата в прошлом

Климатологи из Массачусетского университета в Амхерсте и Океанографического института Вудс-Хол выдвинули гипотезу, что масштабное таяние морского льда в Арктике, сток пресной воды в Северную Атлантику и нарушение климатообразующих течений сыграли ключевую роль в резких изменениях климата после последнего ледникового периода, примерно 8 000–13 000 лет назад. Детали их исследования, впервые проверяющего эту идею, опубликованы в журнале Geology.

Ранее для объяснения резких похолоданий, таких как период Младшего Дриаса около 12 900 лет назад, предлагались теории о метеоритных ударах или извержениях вулканов, но доказательства были неубедительными. Новое исследование показывает, что периодическое разрушение толстого арктического морского льда и последующее поступление пресной воды в моря у Гренландии, Норвегии и Исландии замедляло Атлантическую меридиональную циркуляцию (AMOC), что могло запускать резкие похолодания климата.

«Понимание прошлого помогает нам понять, как работает арктическая система», — объясняет Рэймонд Брэдли, директор Исследовательского центра климатических систем UMass Amherst. Ведущий автор работы Алан Кондрон отмечает, что ранее считавшееся причиной Младшего Дриаса осушение огромного приледникового озера Агассис не могло обеспечить достаточно воды для длительного ослабления атлантической циркуляции. «Однако объемы воды, которые мы находим в виде морского льда в Арктике, намного превышают объем озера Агассис, что делает разрушение морского льда действительно хорошим кандидатом на запуск этого похолодания».

Для оценки прошлой толщины льда ученые использовали численное моделирование и проанализировали дневники арктических экспедиций XIX–XX веков. Вице-адмирал сэр Джордж Нэрс, руководивший британской экспедицией 1875 года, описывал встреченные гигантские льдины как «палеокристический лёд». Эти и другие свидетельства указывают, что в прошлом ледовый покров Арктики был значительно толще, чем за последние 30–40 лет.

Моделирование показало, что толстый лед над Северным Ледовитым океаном создавал «огромный резервуар пресной воды». По мере отступления ледников и подъема уровня моря изменения в атмосферной циркуляции вызвали вынос этого льда через пролив Фрама, где его таяние опресняло Норвежское море, ослабляя AMOC. Поскольку объем льда и масштаб этих событий экспорта намного превосходили объем воды озера Агассис, результаты указывают, что именно арктический морской лёд мог играть важную роль в прошлых резких изменениях климата.