По мере роста температур в Арктике учащаются пожары в тундре, установили исследователи

В сентябре 2007 года пожар на реке Анактувук выжег более 1000 км² тундры на северном склоне Аляски, удвоив площадь, пройденную огнем в этом регионе с начала наблюдений в 1950 году. Новый анализ донных отложений из зоны пожара показал, что это был самый разрушительный пожар в тундре на этом участке как минимум за 5000 лет. Модели, построенные на основе 60-летних данных о климате и пожарах, показали, что даже умеренное повышение температур в теплый сезон в регионе резко увеличивает вероятность подобных пожаров.

Исследование было опубликовано в октябре в Journal of Geophysical Research. После пожара на Анактувуке профессор биологии растений Университета Иллинойса Фэн Шэн Ху задался вопросом: был ли этот, казалось бы, исторический пожар аномалией или же крупные пожары регулярно происходили в регионе?

Ученые собрали керны донных отложений из двух пострадавших озер и проанализировали распределение частиц древесного угля. Они не обнаружили свидетельств пожара сопоставимого масштаба и интенсивности в отложениях, охватывающих примерно 5000 лет.

Затем исследователи проанализировали 60-летние записи о пожарах, температуре и осадках в тундре Аляски и разработали модель, связывающую ежегодную площадь выгорания тундры со средней температурой и осадками в самый теплый период года — с июня по сентябрь. Анализ выявил драматическую нелинейную зависимость и точку перелома: как только температура превышает средний порог в 10 °C за указанный период, вероятность пожаров резко возрастает. В 2007 году, когда произошел исторический пожар, средняя температура достигла рекордных 11,1 °C.

Как отмечают авторы, увеличение количества осадков может лишь ограниченно смягчить эффект от повышения температур из-за усиления испарения, что в целом снижает доступность влаги и повышает горючесть растительности.