Северные пожары угрожают неконтролируемым изменением климата, показало исследование

Новое исследование, которое будет опубликовано на этой неделе в Nature Geoscience, показывает, что изменение климата приводит к более интенсивным лесным пожарам, выбрасывающим в атмосферу больше парниковых газов, чем считалось ранее. Впервые установлено, что пожары во внутренних районах Аляски (территория 18.5 млн гектаров) за последние 10 лет стали более суровыми и высвободили в атмосферу значительно больше углерода, чем было накоплено лесами региона за тот же период.

Результаты вызывают особую тревогу, поскольку около половины мирового запаса почвенного углерода заперто в северной вечной мерзлоте и торфяных почвах. Это углерод, который накапливался в экосистемах тысячелетиями, но теперь быстро высвобождается из-за участившихся пожаров. По словам профессора Мерритт Туретски, ведущего автора работы, это может представлять сценарий неконтролируемого изменения климата: потепление ведет к более масштабным пожарам, те высвобождают больше парниковых газов, что приводит к дальнейшему потеплению.

Исследователи посетили почти 200 участков леса и торфяников сразу после пожаров, чтобы измерить объем сгоревшей биомассы, и проанализировали записи о пожарах с 1950-х годов. Соавтор Эрик Кэзишке отметил, что за последнее десятилетие выгоревшая площадь на Аляске удвоилась, и впервые показана четкая связь этого роста с увеличением суровости пожаров. Это не только влияет на запасы углерода, но и ускорит деградацию вечной мерзлоты и изменение лесного покрова.